Tradicionalmente, la competencia se ha utilizado como una forma de motivación para los estudiantes. Entregamos premios académicos, algunas escuelas anuncian el mejor de la clase, incluso organizamos concursos académicos como concursos de ortografía, eventos de matemáticas y debates. Sin embargo, ha habido décadas de investigación que muestran que la cooperación es una forma de motivación más efectiva que la competencia, quizás porque los humanos son animales sociales. Dicho esto, personalmente tengo la tentación de usar la competencia como motivación. Personalmente soy una persona muy competitiva y no sé si algo me motiva más. John Hattie identifica 8 metanálisis y 1031 estudios individuales sobre el tema, todos mostrando beneficios positivos, con un tamaño medio del efecto de 0,53. Sin embargo, ninguno de estos estudios fue específico de matemáticas. 

Qin Zhining, Et al., hizo un metanálisis en 1995 que analizó la instrucción cooperativa frente a la competitiva en matemáticas. Su estudio analizó 45 estudios. Desafortunadamente, su estudio no enumeró correctamente sus criterios de inclusión. Esto puede sonar sorprendente para el lector; sin embargo, el metanálisis es en realidad un fenómeno relativamente nuevo, por lo que existen muy pocos metanálisis anteriores a la década de 2000 en educación. Además, dado que realizar un metanálisis en sí mismo es una habilidad, vemos que la calidad de dichos artículos ha aumentado drásticamente con el tiempo. Con esto en mente, creo que el lector debería tomar estos resultados con un nivel adecuado de confianza. Dicho esto, no se me ocurre ninguna razón por la que el impacto de la cooperación haya cambiado en los últimos 20 años.